Umfragen zufolge stecken Österreichs Gewerbe- und Handwerksbetriebe in einem Konjunkturtief. Die Wirtschaftskammer fordert – wie so oft – mehr Geld für Förderungen. „Unsere Prognose haben sich leider bestätigt. Den Betrieben geht es nicht gut und die Aussichten sind auch nicht gut“, sagte die Kammer-Obfrau der Branche, Renate Scheichelbauer-Schuster, bei einem Pressegespräch. Die Unternehmen brauchten dringend Impulse, um aus dieser misslichen Lage wieder herauszukommen. Die Stimmung ist im vierten Quartal 2014 weiter von minus 7 auf minus 14 Prozentpunkte gesunken. 31 Prozent der Betriebe beurteilen die Geschäftslage im vierten Quartal mit „schlecht“, nach 23 Prozent im Jahr davor, ergab eine Befragung der KMU Forschung Austria. Insgesamt ist der Auftragsbestand im vierten Quartal im Jahresvergleich um rund 6 Prozent gesunken. Dabei waren die Zeit für die Bauwirtschaft schon einmal besser. Auch im Kunststoffgewerbe, Karosseriebau und im Bereich der  Mechatronik ist die Situation recht angespannt. Betriebe wollen keinen Abbau von Mitarbeitern Eine positive Nachricht gibt es trotz Nachfragerückgangs, Umsatzeinbußen und erwarteten Verlusten: Ein größerer Personalabbau ist im Gewerbe und Handwerk nicht geplant. Im ersten Quartal 2015 wird sich der Personalstand in den Betrieben zwar verringern, es handle sich aber um „übliche saisonale Effekte“, zumal viele Betriebe im Winter weniger Personal brauchten, erläuterte der Direktor der KMU Forschung Austria, Walter Bornett. „Bevor wir Mitarbeiter freisetzen, gehen wir lieber in die Verlustzone. Denn diese Mitarbeiter brauchen wir, wenn die Talsohle durchbrochen ist“, meinte Scheichelbauer-Schuster. Mit rund 700.000 Beschäftigten ist das Handwerk und Gewerbe die größte Sparte in der Wirtschaftskammer. Flaute durchtauchen Vorerst heißt es aber, die Flaute zu durchtauchen. Denn die Aussichten für das ersten Quartal 2015 sind nicht rosig. Die pessimistischen Einschätzungen bezüglich der Auftrags- und Umsatzlage überwiegen, ergab eine Befragung der KMU Forschung Austria. Besonders schlecht sind die Erwartungen im Bau- und Baunebengewerbe. 2014 dürften mehr Unternehmen als je zuvor mit Verlusten abschließen, meint Bornett. Dadurch verringern sich auch die Eigenkapitalquoten in den Betrieben, was zu Finanzierungsproblemen führt. „Wir brauchen Impulse für mehr Wachstum und Beschäftigung“, sagte Scheichelbauer-Schuster. Handwerkerbonus gut – aber zu klein Der Handwerkerbonus sei zwar eine gute Maßnahme, mit einer Dotierung von 10 Mio. Euro für 2014 bei einem Branchenumsatz von 78 Mrd. Euro aber viel zu gering, um die Betriebe aus der Bredouille zu bringen. Öffentliche Investitionen seien zwar versprochen worden, stockten aber momentan. Scheichelbauer-Schuster fordert, den Handwerkerbonus zu verlängern und die Deckelung aufzuheben. Derzeit können Private bis zu 600…